マイナー天体「M40」

　久しぶりのマイナー天体のご紹介です。数あるメシエ天体の中で、まず誰も撮影をしようとしない天体の代表が「M40」でしょう。

　この天体は、角度１分（角度１度の60分の１の角度）弱ほど離れた２つの10等星です。

　18世紀半ばに活躍したフランスの天文学者シャルル・メシエが、彗星とまぎらわしい天体を集めて作ったのが「メシエ・カタログ」（M××という天体で、有名なのはウルトラマンの故郷であるM78星雲でしょうか？）です。

　この天体は1660年、ヨハネス・ヘベリウスによって初めて記録されたそうですが、メシエの記録によると「彼（ヘベリウス）が使った６フィート（１フィートは約30.5㎝。この長さは口径ではなく鏡筒の長さ、つまり焦点距離を表すと思われる）単レンズ望遠鏡では、分離が難しいことから、ヘベリウスが星雲として見誤ったものと推測される」とあるそうです。ちなみにメシエは、9㎝屈折（アクロマート）望遠鏡や15cm反射望遠鏡、19㎝反射望遠鏡を使っていました。メシエは２つの星であることを認識していたようですが、ヘベリウスに敬意を表し、M40と記録したのかもしれませんね。

 　ちなみに画像の右端にある銀河は、NGC 4290です。（Ori）

【撮影データ】
　撮影日時：2022年3月3日2時9分～　60秒露出×4枚
　撮影機材：鳥取市さじアストロパーク 103㎝反射望遠鏡　
　　　　　　短焦点化レンズ(F4.6)
　　　　　　キヤノン EOS-6D(HKIR) ISO3200に設定