ベテルギウスの明るさ比較

　オリオン座の三ツ星の左上の星「ベテルギウス」が暗くなっている、という話題はご存知の方も多いことでしょう。もともと、明るさが変わる「変光星」ですので、暗くなること自体は珍しくないのですが、今回は暗くなり方が急ということで注目されているようです。

　11月30日（このころ１.０等）に撮影した画像と、昨日2月14日（最近は１.６等）に撮影したオリオン座をならべてみました。写りの条件がちょっと違いますが、ベテルギウスが少し暗くなっているのはわかりますね。

　ベテルギウスは星の一生の最後のほうにあり、いつ爆発してもおかしくないとよく言われますが、現在の科学で予測できることは「ベテルギウスは１０００万年の寿命の残り１割くらいの段階にある」ということまでなので、ここ１００万年以内には超新星爆発を起こすと思われますが、それ以上の予測は難しいところです。

　でも爆発すれば、昼間でも見えるくらいに明るくなると予想されていますので、爆発してほしいような、でもオリオン座の美しい姿が崩れてしまうのはもったいないので、爆発してほしくないような・・・、そんな複雑な気分ですね。